Electronic Arts prý aktivně hledá kupce

Velká videoherní konsolidace má podle bývalého reportéra NBC, CNN či portálu Politico pokračovat u společnosti Electronic Arts. Dylan Byers s informací přichází ve svém tématu o miliardáři a investorovi Brianu Robertsovi, publikovaném na stránkách necelý rok fungujícího magazínu Puck. Článek rekapituluje, jaké obchodní příležitosti Roberts minul, včetně možnosti stáhnout pod střechu NBCUniversal, resp. Comcastu, společnost Activision. Podle magazínu Puck se však Roberts nestihl dostat ani k vážnějšímu vyjednávání, než přišel Microsoft a nabídl necelých 70 miliard dolarů.

Electronic Arts was set to merge with NBC Universal, four sources with knowledge of the proposal told @PuckNews but the deal fell apart last month. https://t.co/zeqHZwTlaN

— Geoff Keighley (@geoffkeighley) May 20, 2022

„Ať už byl Roberts příliš opatrný, nedostatečně pohotový nebo naopak chytrý, zůstává tématem debaty. Po lednovém oznámení obchodu mezi Microsoftem a Activisionem už mu ale nezbývalo mnoho variant,“ popisuje Byers Robertsovy investiční aktivity. Na tomto místě pak zmiňuje, že pokusit se získat společnost ViacomCBS s tržní hodnotou kolem 21 miliard dolarů, by bylo pro NBCUniversal příliš malé sousto a hledáček se měl stočit k Electronic Arts. „Ačkoliv není [EA] tak velké jako Activision, v Redwoodu sídlící společnost by mohla pomoci NBCUniversal usadit se pevně v herním odvětví,“ tvrdí Byers a dodává, že pro autory mnoha sportovních sérií by spojení s NBCUniversal mohlo být velmi přínosné.

Nemělo však zůstat pouze u úvah a bilancování – Roberts prý přistoupil k jednání s CEO Electronic Arts Andrewem Wilsonem, což měly novináři potvrdit čtyři nezávislé zdroje a zprávu následně komentovaly i další osobnosti herního odvětví. I to je ostatně důvod, proč celou situaci popisujeme s odvoláním na to, že spojování společností v herním odvětví patrně neskončilo. Jednání mělo probíhat mezi finančními a právními odděleními několik týdnů a na stole byla varianta, že generálním ředitelem celé skupiny NBCUniversal se stane právě Wilson. Dosavadní CEO Jeff Shell měl být podle jednoho ze zdrojů magazínu Puck převeden na jinou funkci v rámci Comcastu, což se ale mělo stát hlavním bodem nesouladu v probíhajících jednáních.

Podmínkou prý má být zachování vysokého postavení Andrewa Wilsona, a jak měla ukázat snaha spojení s NBCUniversal, důležitá je přirozeně i cena.

Jak Byers uvádí, přibližně před měsícem vyjednávání skončila s odkazem na problémy s navrhovanou strukturou vedení a údajně i cenou, což vystavilo možnému spojení stopku. A ačkoliv Electronic Arts odmítla na dotaz magazínu komentovat jakékoliv spekulace, Byers tvrdí, že jeden z největších herních vydavatelů šel o dům dál. Jednání, byť bez upřesnění na jaké úrovni, prý nyní probíhají se společnostmi Disney, Apple nebo Amazon. Podmínkou prý má být zachování vysokého postavení Andrewa Wilsona, a jak měla ukázat snaha spojení s NBCUniversal, důležitá je přirozeně i cena. Tržní hodnota EA nicméně z loňských 40 miliard v mezičase klesla přibližně na hodnotu 36 miliard, společnost už navíc není majitelem exkluzivních práv na využití značky Star Wars a od příštího roku už nebude svou fotbalovou sérii nazývat FIFA. I to mohou být body, kvůli kterým se případná další jednání protáhnou či nevydaří, zájem Electronic Arts prý ale nekončí.