Hry od Blizzardu se po více než roce vrací do Číny

Loni v lednu skončilo dlouholeté partnerství společností Blizzard Entertainment a NetEase. Uzavřeno bylo už v roce 2008 a jeho primárním cílem bylo vydávání her od Blizzardu na území pevninské Číny a jejich následná podpora. Kvůli specifikům čínského trhu musí každá zahraniční společnost přímo spolupracovat s čínským subjektem a dlouhou dobu se zdálo, že je partnerství pevné a žádné ukončení nehrozí. Přesto se tak stalo a hry od Blizzardu na dobu delší než jeden rok nebyly v Číně oficiálně dostupné. To se však mění po uzavření nové dohody obou zmíněných subjektů, ke kterému došlo v těchto dnech.

Our legendary worlds are for all to share & that includes our passionate Chinese community.

We are pleased to announce a new agreement with NetEase to bring Blizzard games back to mainland China. Thank you for your patience & support.

🔗 https://t.co/zE5XkmE84K pic.twitter.com/W4kxz1XcPF

— Blizzard Entertainment (@Blizzard_Ent) April 10, 2024

Oficiálnímu potvrzení nové dohody předcházelo několik úniků a zpráv odkazujících se na zákulisní zdroje, v noci z úterý na středu však Blizzard zveřejnil tiskovou zprávu a přináší i několik detailů, které jsou pro opětovnou distribuci jeho her v Číně klíčové. Asi nejdůležitější pro čínské hráče je, že se her od Blizzardu v oficiální distribuci dočkají v průběhu letošního léta. Změna také nově nastává v tom, kdo za Blizzard ve skutečnosti partnerství uzavřel, a tím je pochopitelně Microsoft, který se stal majitelem celé skupiny Activision Blizzard a King.

Tisková zpráva odhaluje, že jednání probíhala na pozadí v průběhu celého uplynulého roku, což je čas, který obě strany na přelomu let 2022 a 2023 neměly. Zatímco Blizzard patrně nenabídnul svému čínskému protějšku přijatelné podmínky, NetEase patrně i na tento popud neměl zájem prodloužit partnerství za tehdejších podmínek o 6 měsíců, aby mohla být vyjednána nová smlouva. Kvůli tomu se obě strany dostaly do poměrně vážného sporu, chvíli hrozilo, že NetEase i kvůli zásahu do pracovních životů mnoha svých zaměstnanců podá na Blizzard žalobu a došlo i na trochu teatrální strhnutí sochy legendární sekery Gorehowl z World of Warcraft před sídlem společnosti. To vše je ale v tuto chvíli zapomenuto a na stole leží nová dohoda.

Podle tiskové zprávy řeší provoz her World of Warcraft a Hearthstone spolu s dalšími tituly vycházejícími ze značek Warcraft, Overwatch, Diablo a StarCraft. To vše údajně za původních podmínek, které platily pro hráče ještě na konci roku 2022, s tím, že v nadcházejících týdnech sdělí obě strany více podrobností a detailů. Budou se týkat i případného vydávání dalších her od Microsoftu, vzhledem k tomu, že vedle spolupráce s Blizzardem byla uzavřena dohoda i s celým Xboxem. Všechny strany si partnerství pochvalují, Phil Spencer vyzdvihuje zejména rozšíření dostupnosti her od Microsoftu a generální ředitel NetEasu William Ding nezapomíná na vzájemný respekt a důvěru.