Sony nakonec z pobočky v San Diegu udělá velký tým

Jak nepochybně víte, společnost Sony má v Severní Americe hned několik vývojářských studií, které se starají o ty největší a nejslavnější značky. Patří mezi ně i Visual Arts Service Group, které sídlí v San Diegu a dlouhé roky poskytuje podporu ostatním týmům při vývoji jejich titulů. Studio se díky tomu podílelo na The Last of Us, God of War, Uncharted, ale třeba také na Death Strandingu, bez ohledu na to, že nejde o first party titul. Stranou samozřejmě nesmí zůstat ani skutečnost, že vlastní vývojářská větev Visual Arts Service Group má na svědomí sérii MLB: The Show, což je ale zároveň jediný projekt, který od začátku do konce vzniká právě v San Diegu. Ambice, které zkušený tým má, však byly v minulosti vždy střídavě podporovány a umlčovány ze strany Sony, což mělo nakonec přimět zakladatele studia Michaela Mumbauera k odchodu a založení vlastního studia Liithos. Nyní se ale začíná zdát, že Mumbauerův nenaplněný sen – tedy vytvořit v San Diegu plnohodnotný tým, který by mohl pracovat na vlastních AAA hrách – se nakonec stane realitou, když Sony prostřednictvím inzerátů láká nové zkušené vývojáře.

Sony is building a new development team to work with Visual Arts and Naughty Dog on a currently unannounced ‚AAA‘ title.https://t.co/PYcb8rsTPr pic.twitter.com/GA3g7FtI6h

— VGC (@VGC_News) October 26, 2022

Potvrzení, že v San Diegu velký tým opravdu vzniká, se nachází v inzerátu na post producenta (přes VGC). Sony přímo uvádí, že buduje nový interní tým ve spolupráci s Visual Arts a přidává k tomu také zmínku o studiu Naughty Dog, které má být do celého dění vtaženo coby hlavní partner a spolupracující subjekt na nové hře. „Nový velký projekt vzniká za přispění Naughty Dog. Ačkoliv hra ještě není oznámena, máme jasnou vizi a plán vydání. […] Zaručujeme vysokou úroveň grafického zpracování a přesvědčivý zážitek pro naše hráče,“ dodává pak inzerát. V podmínkách, které je nutné splnit, aby mohl kandidát přejít k pohovorům a dalším částem náborového procesu, se pak několikrát zmiňuje nutnost předchozí práce na AAA projektech a mít zkušenost s vedením velkých týmů. To vše tedy dává jasný obraz budoucí podoby zmiňované pobočky i jejích ambicí a zvyšuje celkové očekávání, co může z této spolupráce vzejít.

NEW: In 2018, a small team of PlayStation developers tried to build their own studio to remake The Last of Us. Today, the game still exists but the studio doesn’t. As we enter the PS5 era, Sony is avoiding risk and prioritizing its biggest teams. My story: https://t.co/c5gw8WuMVy

— Jason Schreier (@jasonschreier) April 9, 2021

Musíme však upozornit, že předchozí spolupráce se studiem Naughty Dog – alespoň tak, jak ji popisoval novinář Jason Schreier a agentura Bloomberg – skončila fiaskem a údajným přesunem vývoje remaku The Last of Us zpět přímo k vývojářům z Naughty Dogu. „Malý tým vývojářů z PlayStationu se v roce 2018 snažil vytvořit vlastní malé studio, aby mohl pracovat na remaku The Last of Us. Hra stále existuje, ovšem studio nikoliv,“ napsal Schreier v dubnu 2021 s tvrzením, že Sony nechce riskovat a upřednostní velké zaběhnuté týmy. To byl i začátek konce působení Michaela Mumbauera, který měl být součástí původní iniciativy, posunout vývojářské aktivity v San Diegu na vyšší úroveň, ale měl podle Bloombergu selhat už u prvního projektu. Bližší okolnosti ale Sony nikdy nekomentovala a je tedy otázkou, co se v uplynulých letech ve Visual Arts Service Group skutečně dělo. Otazníky pak samozřejmě visí i nad aktuálním projektem, kterým by mohlo být Uncharted, stejně jako The Last of Us.

V případě druhé zmiňované série pak samozřejmě nemluvíme o třetím dílu, ale o chystané multiplayerové hře, kterou studio Naughty Dog několikrát potvrdilo a Neil Druckmann z ní letos v červnu ukázal první obrázek. Od té doby ale žádné konkrétní informace nepřišly, nepodíváme-li se opět do nových inzerátů. Podle nich se navíc zdá, že by hra mohla uplatnit platební model free to play, jak si všiml insider Tom Henderson. Na stránkách magazínu Insider Gaming citoval sumář inzerátu na producenta, který by měl „prokázat předchozí zkušenost s vývojem AAA free to play titulu s live service prvky“. Není ovšem nikde uvedeno, že se inzerát vztahuje právě na multiplayerovou hru ze světa The Last of Us, byť Henderson říká, že nad rámec ní ví jen o dvou dalších projektech studia Naughty Dog, které však mají vyjít coby prémiové hry.

The Last of Us Multiplayer Could be Free-to-Play, Job Listing Suggests via @InsiderGamingIG https://t.co/1Jt4SmNGJo

— Tom Henderson (@_Tom_Henderson_) October 26, 2022