Nařčení Chrise Avellona z obtěžování byla stažena

Herní scenárista a vývojář Chris Avellone ukončil spor s Karissou Barrows a Kelly Bristol, které ho v polovině roku 2020 označily za sexuálního predátora. Popisovaly, kterak měl Avellone využívat svého postavení, stejně jako přístupu k firemním platebním kartám, na večírcích opíjel mladé ženy a dělal maximum pro to, aby mohl situace využít. Ostatně, sama Barrows měla být terčem jednoho z útoků, který podle jejích tehdejších slov neskončil znásilněním jen proto, že měla menstruaci. Avellone se nicméně rozhodl bránit soudní cestou, a podle nejnovějších informací z vlastního blogu odchází jako vítěz. „Strany záležitost vyřešily důvěrným urovnáním, které stanovuje platbu sedmimístné částky panu Avellonemu,“ citoval scenárista ze zprávy soudu, která uzavírá velmi nepříjemné období, v němž byl pošpiněn scenáristův mediální, společenský i profesní obraz a kdy přišel o řadu důležitých zakázek.

The case concerning the allegations made against me in 2020 has been resolved. You can find the joint statement here: https://t.co/P5FrjtNsvw

I understand that Ms. Barrows has requested to retract her statements to the media about me. pic.twitter.com/iLbdYuv9PJ

— Chris Avellone (@ChrisAvellone) March 25, 2023

Chris Avellone čelil nařčení ze sexuálního obtěžování od června 2020. S obviněním přišly zmíněné Karissa Barrows a její přítelkyně Kelly Bristol, které popisovaly znepokojující praktiky slavného scenáristy. Barrows o nich mimo jiné mluvila v rozhovorech s herními médii a veřejně varovala před nepřijatelným chováním scenáristy, což nakonec vyústilo v drtivý dopad na jeho kariéru. Záhy poté, kdy se objevila popisovaná nařčení, přerušila s Avellonem spolupráci studia Techland, Hard Suit Lab a Gato, kde pracoval na hrách Dying Light 2, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, resp. The Waylanders. Sám Avellone se v prvních vyjádřeních příliš nebránil a naopak uvedl, že o nenávisti ze strany Karissy Barrows ví, na což posléze navázal omluvou směrem ke své bývalé přítelkyni Jackie Izawě. Ukázalo se totiž, že Barrows a Bristol jsou přítelkyně Izawy, s níž se však Avellone nerozešel v dobrém, a některé z dalších náznaků poukazovaly na to, že se všechna nařčení mohla objevit jako pomsta.

Když se Chris Avellone na téměř jeden rok odmlčel, kauza se v zásadě nikam neposouvala, byla to však scenáristova snaha vyvrátit podle jeho slov falešná nařčení, která přišla s prvními nesrovnalostmi v tom, co tvrdila Barrows. Avellone blíže vysvětlil situaci kolem Izawy, se kterou nechtěl dále udržovat vztah na dálku a rozešel se s ní. „Zranil jsem její city, ale tento zločin si nezaslouží vykonstruované obvinění ze sexuálního útoku,“ napsal Avellone v červnu 2021 na svůj blog a předložil veřejnosti řadu důkazů. Fotografie či zprávy měly potvrzovat, že si Barrows s největší pravděpodobností všechno vymyslela a jednotlivé situace se neodehrály tak, jak na sociálních sítích či v rozhovorech popisovala. Avellone poukazoval například na to, že zatímco ji měl jeden večer na Dragon Conu sexuálně napadnout a Barrows měla vyváznout jen náhodou znásilnění, následující dne se s ním během zmíněného conu opět fotila a dál se potkávali na večírcích. Avellone ale pochyboval i o tom, že pokud měla Barrows smýšlet o scenáristovi jako o sexuálním predátorovi už delší dobu – což sama uvedla na svém Twitteru, než je promazala a uzamkla – proč by jej vůbec seznamovala s Jackie Izawou? Podobných nesrovnalostí bylo v článku uvedeno výše, v závěru proto Avellone potvrdil, že se bude bránit soudní cestou a nenechá se semlít podle něj falešným obviněním.

Here is the signed statement from @ChrisAvellone‚s accusers, Karissa Barrows and Kelly Bristol, retracting their claims on social media and clearing him of any wrongdoing. pic.twitter.com/QO7FozeUni

— Erik ‚daibo‘ Kain (@erikkain) March 25, 2023

Další necelé dva roky jsme pak čekali na výsledek, který se dostavil v podobě, jaká je uvedena výše. Avellone opět na svém blogu informoval o tom, že se s Karissou Barrows a Kelly Bristol domluvil na mimosoudním vyrovnání, ze kterého mu bude plynout 7místná částka, v níž jsou zahrnuty i výlohy na vlastní právníky. Přidává také vyjádření obou žen, ve kterém v porovnání se svými předchozími plamennými vyjádřeními zcela otočily. „Pan Avellone nikoho z nás sexuálně nezneužil. Není nám ani známo, že by někdy sexuálně zneužil nějakou jinou ženu,“ uvedly Barrows a Bristol. Dodaly také, že nebylo jejich záměrem říkat či psát takové věci a tvrdí, že jejich slova byla nesprávně interpretována. V závěru pak jen obě ženy uvádí, že jim záleží na bezpečí a ochraně žen, menšin, osob spadajících do LGBTQIA+ komunit a všech dalších, které jsou ve videoherním odvětví vystaveny perzekuci. „Věříme, že pan Avellone sdílí touhu tyto komunity chárnit a pozvednout. Jsme přesvědčeni, že si zaslouží plnohodnotný návrat do herního průmyslu, a v tomto úsilí ho podporujeme,“ zní poslední slova vyjádření.

I wanted to thank everyone on both sides who chose not to rush to judgment but instead were willing to listen and let the legal process take its course, let the facts come out on both sides, and come to a resolution.

— Chris Avellone (@ChrisAvellone) March 25, 2023

Scenárista pak ocenil, že obě ženy projevily zájem řešit problémy týkající se vyjmenovaných komunit a požádal veřejnost, aby respektovala soukromí Karissy Barrows i Kelly Bristol a využila tuto příležitost k naslouchání všem hlasům, volajících po vylepšení kultury našeho odvětví. Nic dalšího – alespoň prozatím – Chris Avellone nepřidal, podle očekávání se ale začaly objevovat komentáře, které slavného scenáristu podporují a vyjadřují radost nad tím, že byl celý incident definitivně ukončen. Chris Avellone dokázal, že se nařčení nezakládala na pravdě nebo byla interpretována jinak, než se případné incidenty odehrály, což je klíčové pro očištění vlastního jména. Smutným faktem ale bohužel zůstává, že scenáristova reputace již byla poškozena a k nápravě nemusí dojít automaticky či obratem.